Cuidado de sus crias

La mosca regidora “pone sus huevos junto a ríos o arroyos y, cuando salen, las larvas se arrastran hacia el agua antes de pupar [convertise en insecto]” . Estos insectos ponen sólo una generación; viven dos o tres años como larvas y cuando son adultas sólo viven dos o tres días.Las moscas que habitan en nuestros hogares ponen sus huevecillos en lugares inimaginables, como la carne cruda que posteriormente nos comeremos.Hay otros insectos que conservan sus huevecillos dentro de su cuerpo hasta que éstos nacen. Unos más se valen de otros insectos para criar a sus larvas. Por ejemplo, las larvas de la avispa se hospedan en las orugas de mariposas o polillas y comen de ellas hasta que maduran y pueden volar.El gorgojo busca bellotas para agujerearlas y meter ahí a sus crías, éstas comen el alimento que les provee el fruto hasta que crecen.

Mantis religiosa

Las patas posteriores firmemente apoyadas; el tórax levantado; la pinza espinosa que forman las patas anteriores, lista para actuar. Así, verdosa o pardusca, mimetizada con la planta donde vive, la Mantis religiosa espera a su presa. Una mosca vuela por allí. En un instante, tan breve que el ojo humano no alcanza a captarlo, la mantis la tiene en sus garras y comienza a devorarla. La mosca, aún viva, no tiene forma de evitar su destino. La escena es aterradora, pero muy frecuente en el mundo de los insectos. Sencillamente, unas cuantas especies se comen a otras, a veces sin dificultad, a veces tras verdaderas batallas. Incluso hay conflictos en el interior de la misma especie. Habitualmente, la propia Mantis religiosa hembra se come al macho durante o después del apareamiento. Aunque en general es herbívoro, el insecto palo también práctica el canibalismo. Los machos escarabajos con cuernos luchan entre sí por la posesión de las hembras en celo. El repertorio de armas es formidable. La hormiga león, por ejemplo, pone sus huevos en terrenos arenosos. Sus larvas poseen mandíbulas muy desarrolladas, y son depredadoras. Para capturar su alimento, construyen un cono invertido en la arena, en el centro del cual se sitúa la larva, asomando únicamente sus mandíbulas. Cuando algún insecto, por ejemplo una hormiga, entra en el embudo, la larva cabecea bruscamente arrojándole así granos de arena. La hormiga cae al fondo del embudo donde es atrapada. Las tijeretas de ribera (Labiduria riparia) tiene en su parte posterior enormes pinzas que emplean para defenderse y para cazar los insectos de los que se alimenta. Las avispas, ya se sabe, insensibilizan a sus víctimas mediante picaduras en los centros nerviosos, picaduras que las mantienen vivas pero incapaces de todo movimiento.

Insectos utiles

Además de su sabida utilidad en el equilibrio ecológico, ya sea consumiendo la carroña, mejorando el suelo contribuyendo a la polinización, hay insectos que directamente producen sustancias útiles al hombre. La miel, por supuesto. Pero también el propóleos. Y la jalea real. Y la cera, que se usa para hacer cremas y cosméticos y muchas otras cosas. Gracias, abejas. De otros diversos insectos se obtienen muy apreciados colorantes naturales, ya sea que los hayan extraído de flores y plantas o producidos por su propio metabolismo. Y la seda, por supuesto. La auténtica mariposa de la seda –Bombyx mori- es el único insecto completamente domesticado, que ya no existe en estado silvestre. Su proceso de domesticación empezó en China hace miles de años Las larvas de esta mariposa comen hojas de morera. Cuando tienen que convertirse en crisálidas, tejen un grueso capullo, formado por un filamento único de unos 300 metros de largo, con el que se hila la mejor seda. Hay otras mariposas grandes, estas sí silvestres, que producen capullos similares. Pero el hilo no es continuo, y la seda que se puede lograr es de inferior calidad.

Insectos trasmisores de enfermedades

Dos siglos atrás, ni médicos ni entomólogos imaginaban vínculo alguno entre insectos y enfermedades. Hoy se conocen centenares de afecciones, tanto del hombre como de los animales, difundidas por los insectos. El paludismo o malaria es el ejemplo clásico. La enfermedad era conocida desde la antigüedad, lo mismo que su relación con los terrenos bajos y pantanosos. ¿Qué se suponía? Que el aire contaminado o miasma que por la noche se levantaba de los pantanos causaba la fiebre y los temblores característicos. Recién en 1882 alguien sugirió que el paludismo era transmitido por mosquitos, pero no le creyeron. Década y media después, se pudo comprobar. Un mosquito, el famoso Anopheles, era quien transportaba los parásitos de la malaria. Excluyendo guerras y accidentes, se calcula que la malaria (y por tanto, su mosquito) ha sido responsable de la mitad de las muertes humanas desde la Prehistoria. La famosa peste bubónica –cuyas apariciones diezmaron repetidamente a Europa- se relacionaba con las ratas, pero ahora se sabe que se trataba en realidad de la pulga Xenopsylla cheopis que sí infesta a las ratas. La enfermedad del sueño, característica de África Central y antiguamente conocida como “el letargo negro” es transmitida por dos especies de moscas conocidas como tse tse. La vinchuca, una chinche de gran tamaño, no se limita a provocar dolorosas picaduras. El parásito que ocasiona el Mal de Chagas-Mazza, una enfermedad silenciosa y luego crónica que afecta a zonas pobres de América Latina, es transmitido por este temible insecto. ¿De qué modo? La vinchuca defeca mientras come, dejando sus excrementos sobre la piel de la persona picada. Como la saliva de la vinchuca produce ardor, la persona se rasca, lacerando la piel y permitiendo así que el parásito penetre. Sin ir más lejos, la mosca doméstica, aunque no es chupadora de sangre, lleva bacterias en sus patas, porque también se nutre de excrementos. Cuando luego se posa sobre alimentos humanos, puede transmitir disentería y otros desórdenes digestivos.

Espiritu de cuerpo

Algunas especies de insectos viven en avanzadas comunidades sociales. Reina en ella división especializada del trabajo, la cooperación permanente y el altruismo de sus individuos, dispuestos a dar todo, hasta la vida, por su comunidad. Las abejas, divididas en reinas, obreras y zánganos para mantener vivo el espíritu de la colmena, son un ejemplo clásico. Como las hormigas que, según la especie, tienen jefes y soldados, exploradoras, cultivadoras de hongos, buscadoras de esclavos y una compleja ciudad funcionando: el hormiguero. Las hormigas tejedoras son capaces de emprender en conjunto tareas que jamás podrían hacer individualmente. Lo que hacen para construir sus nidos es un verdadero prodigio de la naturaleza. Los nidos de las tejedoras están formados por hojas dobladas y unidas entre sí. ¿Cómo los fabrican? Primero, eligen una buena rama de un árbol. Se despliegan por ella y empiezan a tirar, por puntas y bordes, de las hojas. Cuando una hormiga consigue plegar una parte de una hoja, las que están cerca corren a ayudarla. Si una hoja es más ancha que una hormiga, las obreras forman “puentes vivientes” entre los puntos que quieren unir. Otras se suben a las anteriores y tiran a su vez, como en una cinchada, hasta conseguir unir los bordes de la hoja. Con patas y mandíbulas sostienen así, mientras otras hormigas van hasta los nidos ya construidos y regresan con larvas creciditas. Como si pasaran una escoba, las obreras mueven a las larvas hacia adelante y hacia atrás donde las hojas se juntan. Las larvas sueltan entonces fibras de seda que van “cosiendo” las hojas. Millares de estos cosidos determinan una construcción firme, perfecta. Y el nido queda listo, incluyendo entradas circulares y galerías exteriores.

Manera de los insectos atraer pareja

Las técnicas que los insectos machos emplean para atraer a la hembra con fines de apareamiento son múltiples, aunque también hay hembras que toman la iniciativa de atraer al macho.Se creía, por ejemplo, que los colores de las mariposas machos tenían que ver en el cortejo, pero ahora se sabe que éstos “mandan un mensaje de amor espolvoreando escamitas perfumadas sobre las hembras”; las llamadas feromonas o aromas. Hay otros animales que utilizan el sonido para atraer a su compañera, como los saltamontes y las cigarras, cuyos cuerpos se convierten en verdaderos instrumentos musicales que invitan a la pareja. “Casi todos los saltamontes frotan una parte de sus patas con las venas más gruesas de sus alas externas, o sea, estridulan”. Cada saltamontes tiene su propio sonido, muy diferente al de otro de su misma especie. De todos los insectos cantarines, quizá son las cigarras las que producen los más altos decibeles. Hay insectos menos románticos que para atraer a sus posibles parejas primero deben pelear contra otros machos. Los gorgojos y una especie de mosca, por citar algunos, tienen que disputarse en un duelo la preferencia de la hembra, aunque pocas veces llegan a la muerte.

Orden thysanura

Los Thysanura o pescaditos de plata, son uno de los insectos conocidos por el hombre de más antiguedad, reuniendo características intermedias entre los insectos Apterygota (sin alas) y Pterigota (alados). Estos insectos probablemente fueros uno de los primeros grupos que de verdad ya poseían aspectos de insectos como tal. Estos pequeños insectos poseen tres finos apéndices en forma de cerdas, dos de los cuales tienen funciones sensoriales (cercus) que salen hacia atrás desde el abdomen de algunas de las especies más comunes, el aparato bucal es visible exteriormente, a diferencia de los demás insectos, poseen largas antenas de más de 30 segmentos. Viven en sitios abrigados, sombríos y húmedos, como debajo de cortezas e árboles, piedras, troncos muertos y desechos vegetales, alimentándose de detritos vegetales o hifas de hongos. Dos especies son las más conocidas por haber invadido nuestras casa y se convierten en plagas cuando las condiciones les son favorables y por su afición a la cola, almidón y celulosa estos son: Lepisma sacchrina (pescadito de plata) y Thermobia doméstica.

Libelulas gigantes.

Entre los órdenes de insectos extinguidos, los más espectaculares fueron sin duda los "Protodonata" muy semejantes a las actuales libélulas y sus precursores, que han sido encontrados en antiguas rocas de Francia y Estados Unidos; poseían éstos un poderoso aparato masticador y sus patas estaban cubiertas de fuertes espinas. Estos fueron grandes y algunos verdaderamente gigantescos, con una envergadura de 90 cm. de extremo a extremo de las alas y un cuerpo de hasta 50 cm. de largo (Meganeura monyi) de los yacimientos de Commentry en Francia, es decir, es decir mucho más grandes que muchas de las aves hoy existentes. Estos "aviones" primitivos deben haber sido predadores como sus primos presentes, capturando sus presas a pleno vuelo. Hay que tener en cuenta que en aquella remota edad todavía más ningún animal volaba, por lo que los insectos eran los reyes del aire, eso les permitió un gran éxito evolutivo.

Periodo carbonifero

Los insectos como otros invertebrados se han conservado en estado fósil cuando se enterraron en medios favorables y lo suficientemente rápido para evitar su descomposición con el consiguiente reblandecimiento del cuerpo, literalmente desarmándose todas sus partes, quedando generalmente solo sus alas que por su constitución quitinosa se descomponen más lentamente y soportan condiciones menos favorables de conservación, razón por la cual muchos ejemplares de insectos fósiles consisten únicamente en alas. Por otro lado los insectos fósiles no se encuentran en tantos yacimientos ni localidades como la mayoría de otros artrópodos. Se han hallado yacimientos fósiles en más de 150 localidades por todo el mundo, pero solo unos pocos se pueden considerar verdaderamente ricos en material, como los de Commentry, en Francia, donde fueron depositados en un lago de aguas dulces, en el período carbonífero superior, (300 millones de años aproximadamente) miles de especímenes que se encuentran más o menos bien conservados y son considerados por algunos como los insectos más antiguos que se conocen.

Escarabajo

Clase: InsectaOrden: ColeopteraFamilia: CetoniidaeGénero: TrichiusEspecie: Trichius fasciatus (Linnaeus, 1758)

Unos escarabajos muy vistosos que resultan fáciles de ver sobre las flores son las cetonias del género Trichius, llamados a veces "escarabajos abeja" por su diseño que tal vez imite a un abejorro. Hay dos especies en la Peninsula Ibérica de aspecto muy similar (Trichius fasciatus y Trichius zonatus). Las larvas se alimentan de madera de sauce en descomposición.

Muda de la cigarra

Las jovenes cigarras son animales subterráneos, nada parecidos a los adultos, que pasan largos años enterrados en vida (en algunas especies americanas el desarrollo larval dura 17 años, ignoro quién tuvo la paciencia de averiguar el dato y cómo lo hizo, pero parece aceptado por la comunidad científica, así que será verdad). Viven, como digo, bajo tierra, chupando la savia de las raíces de las plantas. Cuando decide que ha llegado el momento de abandonar su entierro, la ninfa (que así se llama a las fases juveniles de los insectos exopterigotos) sale a la superficie durante la noche y trepa a una ramita o tallo de alguna planta. Allí se produce la transformación final: un insecto alado emerge de sí mismo dejando en la ramita un molde vacío de su anterior forma, extiende y seca sus alas y se aleja volando al calor del nuevo día, y durante un par de semanas (o tal vez todo el verano), martiriza los oídos del resto de seres vivos con un chirrido característico de su especie, monótono e insufrible.

Insectos salen de la tierra por humedad

Insectos salen de la tierra por humedad
Enero 18, 2008

Como consecuencia de la humedad que se registra en el invierno, cerca de 300 clases de insectos salen de la tierra y pueden causar un proceso alérgico en niños y adultos. El (SNEM), afirma que estos en su mayoría no provocan enfermedades que se puedan convertir en epidemias como el dengue. Explica que aquellos insectos “que pueden parecer raros” solo salen porque la tierra esta húmeda y ellos quieren protegerse del agua.La picadura de algunos de ellos solo puede producir pequeñas ronchas o enrojecimiento en la piel. Agrega que insectos como los piojos sí son perjudiciales para la salud, ya que estos absorben la sangre de los niños, pero son los padres los que tienen que cuidar a los pequeños.Las garrapatas también aumentan por la humedad y por el desaseo en hogares. La dermatóloga pediátrica Blanca Almeida recomienda que las madres deben tener mucho cuidado con los niños y aplicarles repelente con baja concentración, porque los menores tienen una piel muy sensible a las picaduras de cualquier insecto. Pero cuando hay piel inflamada, la especialista recomienda no aplicar ningún tipo de producto a menos que el médico lo señale, porque puede irritarlos más.

Mariposa limonera

¿Los insectos ayudaron en la desaparicion de los dinosaurios?

La amenaza que supuso la emergencia de enfermedades propagadas por insectos y la proliferación de plantas con flores, que se dio por un periodo de tiempo más largo, sí es compatible con lo que sabemos sobre la extinción de los dinosaurios.Los autores proponen que los insectos proporcionan una explicación mejor para el lento declive y eventual extinción de los dinosaurios que sucedió a lo largo de miles de años. Por otro lado, los insectos proporcionan una mejor explicación y pudieron terminar eventualmente el trabajo iniciado por meteoritos o volcanes. Los autores no sugieren que la propagación de enfermedades debida a las picaduras de insectos fuera la única causa de la extinción de los dinosaurios, otros eventos catastróficos pudieron haber jugado un papel en el asunto, pero sostienen que estos eventos por sí solos no explican el proceso que en realidad sucedió. Quizás el declive y extinción de los dinosaurios necesito incluso de millones de años y los insectos proporcionan una mejor explicación. Entre los insectos y arácnidos culpables de atormentar a los dinosaurios estarían las garrapatas, ácaros, piojos y moscas voladoras chupadoras de sangre.Pequeñas poblaciones aisladas de dinosaurios podrían haber sido barridas de la misma manera que fueron barridas las poblaciones de abejas cuando pájaros portadores de malaria fueron introducidos en Hawaii. De manera similar los insectos podrían haber jugado un papel importante en el cambio de la vida vegetal sobre la Tierra, vegetales que eran la base de la cadena alimentaría de los dinosaurios.

Mariquitas

Mantis santa teresa

Metamorfosis directa

la metamorfosis directa, la larva nacida del huevecillo es muy semejante a lo que será el insecto adulto. Lo único que cambia en su desarrollo es la piel.

Metamorfosis gradual

la metamorfosis gradual, el cambio más importante sobreviene después de pasar por el estado de ninfa; las libélulas, por ejemplo, cuando son ninfas todavía no tienen alas pues las adquieren en su estado adulto.

Capullos de los insectos

Larva de los insectos

Del huevecillo nace una larva de gran apetito. Con el tiempo, la larva va cambiando sucesivamente de piel, hasta que comienza a segregar un hilito con el que se envuelve y se adhiere a las hojas formando su capullo.